बच्चे राष्ट्र की अमूल्य निधि हैं और इस कोष को पूर्ण सुरक्षा प्रदान करते हैं और अपने मनोसामाजिक, आर्थिक और नैतिक मूल्यों का विकास करते हैं, न केवल वे परिवार जहाँ ये बच्चे पैदा होते हैं, बल्कि समाज और देश भी जहाँ वे बड़े होते हैं और रहते हैं। बाल श्रम के शोषण की यह परंपरा पुराने समय से चली आ रही है और अभी भी समाज में एक मानव कलंक के रूप में व्याप्त है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के अनुसार, जो लोग 14 वर्ष या उससे कम उम्र में अपने शारीरिक और मानसिक विकास के साथ तालमेल से काम करते हैं, और जो वयस्कों की तरह ही रहते हैं, उन्हें बाल श्रमिक कहा जाता है। वास्तव में, बाल श्रम दो प्रकार के होते हैं। एक बच्चा अपने व्यवसाय में अपने माता-पिता के साथ घर या बाहर काम सीखता है और ऐसा करते समय उसकी उसके पढ़ने, मनोरंजन, खेल आदि में कोई बाधा नहीं होती है। पैसे कमाने के लिए, बच्चों को ऐसे कार्य करने के लिए मजबूर किया जाता है। जहाँ उनके शारीरिक, मानसिक विकास, स्वास्थ्य, मनोरंजन आदि की देखभाल के बिना उनका ध्यान रखा जाता है। पहले प्रकार के श्रम में, बच्चे के काम का उद्देश्य पैसा कमाना नहीं है, बल्कि काम सीखना है, और दूसरा प्रकार श्रम का उद्देश्य परिवार की तत्काल आय में वृद्धि करना है, जिससे उन्हें बेहतर अवसर और भविष्य के लिए शिक्षा और प्रशिक्षण मिल सके। ये असली बाल मजदूर हैं।